Zelfverzekerd
De plattelander en boer hebben een zelfverzekerd en ernstig voorkomen. Hij heeft een fiere houding en kijkt u recht in het gezicht aan. Aan zijn huis en zijn kleding kan men zien dat hij in goeden doen is en van properheid houdt. De inwoner van de Verenigde Nederlanden is goed gebouwd, lang en fors, heeft een bleek gelaat, blonde haren en blauwe ogen. Ziet er gezond en knap uit, althans tot de pubertijd. Eenmaal de zeventienjaar gepasseerd raken ze al hun charmes kwijt. Mooie tanden ziet men zelden. Dat komt door het klimaat, de voeding en het roken. Ze zijn bescheiden gekleed en leven sober. In hun werk zijn ze spaarzaam, solidair, ijverig, doortastend en geduldig. In hun plannen nijver, schrander, diplomatiek en koppig.

Ze zijn ervaren schippers, uitstekende kooplieden en ondernemers. Ze maken avontuurlijke zeereizen en houden angstvallig vast aan hun voorrechten en vrijheden. Ze zijn eerlijk, ruw en streng. Ze zijn niet zo beleeft als een Fransman maar wel hoffelijk. Ze staan welwillend tegenover de nieuwsgierigheid van een buitenlander en laten hen makkelijk toe in hun schilderijenkabinet.

Vrouwen
De Hollandse vrouwen zijn lang en snel volgroeid. Ze zijn mooi, gezet, hebben lelijke tanden en slap vlees, net als de schilderijen van Rubens. Ze lopen moeizaam en voorover gebogen. Ze zijn levendig noch vrolijk, maar wel bescheiden en deugdzaam en als huisvrouw te zuinig. Ze zien erop toe dat het huis overdreven schoon wordt gehouden. Zij schrijven hun mannen de wet voor wat de huishouding betreft. Thuis zijn zij de baas.

Vrouwen wordt zelden uitgehuwelijkt voordat ze vijfentwintig zijn. Bedrog komt weinig voor. Werklust, winstbejag, toewijding en liefde voor de handel doven de hartstocht.

Als het flink heeft gevroren binden de Hollanders, rijk of arm, massaal de schaatsen onder. Knapenliefde Knapenliefde openbaart zich hier soms op ongelooflijk onbeheerste wijze. De schout (politiecommissaris) gooit in dat geval de notoire pederast in een van de vaarten. Haarlem De lucht zou in Haarlem zwavelhoudend zijn. Bij die stad wordt het op het gras uitgespreide linnen heel wit door de lucht.

`Misschien zijn de mooie groene kleur van de bomen en het blonde haar dat je bij zoveel mensen ziet en de witte huidskleur aan dezelfde oorzaak toe te schrijven. Vuil marmer en ivoor worden in Haarlem in een nacht schoon`.

Politiek
Vrijheid is belangrijk voor een land dat handel drijft. Niemand begrijpt beter wat het belang van een koopman is dan hijzelf. De regering moet dan ook zuiver democratisch zijn. Zodra welke autoriteit ook zich met de handel bemoeit is alles verloren. Armoede zou het gevolg zijn.

Hoge belastingdruk
De staat is niet rijk. Oorlogen hebben veel geld gekost. Over het oplopen of laten dalen van de staatsschuld discussieren de Hollanders continu. `Er zijn weinig landen waar de burger meer belasting betalen. Ze zijn er aan gewend en kopen er niet minder om. Er wordt zelfs niet over geklaagd omdat men naar rato van ieders vermogen belasting afdraagt. `Het is bijna niet te geloven, maar toch is het waar: de in- en uitvoerrechten en de accijnzen leveren wel vijftien- tot zestienuizend gulden per week op`.

Doodstraf
Diderot vindt de wetgeving heel bijzonder. `Een kind dat zijn vader slaat wordt gestraft, maar een kind dat zijn moeder slaat, krijgt de doodstraf. Als het kind meerderjarig is, kan zijn vader hem niet laten opsluiten, maar zijn moeder wel`. Misdrijven komen in Holland minder voor dan elders. In acht jaar tijd is in Den Haag slechts een dief berecht. In Amsterdam krijgen per jaar zes mensen de doodstraf. Er zijn geen rovers langs de wegen, want er is geen armoede. Een schout (politiecommissaris) krijgt zijn loon uit de boetes die hij de overtreders van de wet oplegt. Dat is een slecht systeem, merkt Diderot terecht op. De schout heeft baat bij een toename van het aantal delicten. Hij spant valstrikken en in een geval zet hij jonge dames op de uitkijk om getrouwde mannen naar plaatsen van ontucht te lokken.

Bijgeloof
De Hollanders eten vier keer per dag. `s Morgens drinken ze koffie, tussen een en twee uur nuttigen ze de middagmaaltijd, tussen vijf en zes uur drinken ze thee en om negen uur eten ze de avondmaaltijd. De bevolking is bijgelovig en heeft een afkeer van vrijdenkerij. Toch wordt niemand vervolgd. Er zijn in Holland meer gelovigen dan in Frankrijk.

Geen smaak
Er zijn geen beeldhouwers omdat de Hollanders geen smaak hebben. Er zijn ook geen schilders meer omdat men de schilderkunst niet beschermt en ook niet bevordert. `Want van schilderen wordt je toch niet rijk`.

Godsdienst
Overal is gereformeerd de heersende godsdienst. Alleen zij die haar openlijk belijden komen in aanmerking voor bestuurlijke ambten. Militairen zijn wel vrij in de keuze van hun geloof, hoewel katholieken niet generaal kunnen worden. Katholieke priesters betalen de schout een som geld om godsdienstoefeningen te mogen houden. De boeren zijn bijna allemaal katholiek.

Armen
Er zijn weinig armen. De meeste bedelaars zijn buitenlanders en joden. De schout pakt gezonde bedelaars op en zet ze op een schip naar Indië.

Haarlem
Haarlem is een hele mooie stad, maar van welke stad in Holland kan dat niet worden gezegd? Men zou haast denken dat de huizen een soort weelderige modellen voor een paleis zijn. Rond de Sint Bavo waren vroeger bordelen tegen het Godshuis gebouwd. De schout, voor wie de meisjes van lichte zeden werden voorgeleid, laat hen kastijden, vooral wanneer zij mooi waren en naar zijn smaak niet hard genoeg werken.